이 글은 주택과 일자리 간의 균형(즉 자족성) 그리고 양질의 생활환경을 갖춘 살기 좋은 도시이자 마스터플랜에 입각해 건설된 미국 캘리포니아의 교외도시인 얼바인의 발전과정과 특성을 고찰하였다. 이 글의 논의는 우수한 삶의 질이 장소판촉과 도시 경쟁력에 중요한 자원이 되고 있으며, 그에 따라 많은 도시들이 우수한 삶의 질을 갖춘 살기 좋은 도시의 지위를 확보하기 위해 부단히 노력하고 있는 점과 깊은 관련이 있다. 구체적으로 이 연구는 얼바인이 미국에서 가장 살기 좋은 도시 중의 하나가 된 배경, 특히 도시 개발사적 그리고 정책적 배경을 고찰하고, 사회경제적 자료를 활용해서 얼바인이 살기 좋은 도시로서 갖춘 특징을 오린지 카운티와의 비교를 통해 살펴보았다. 또한 살기 좋은 도시 건설과 관련해서 얼바인이 보여주는 시사점과 그 한계점을 논의하였다.