이 논문은 서울을 사례로 세계 도시론을 실증적으로 분석하려고 한다. 먼저 ‘한 가지 유형의 세계도시’를 주장하는 진영과 ‘여러 가지 유형의 세계도시’를 주장하는 진영으로 나누어 기존 논의를 개관한다. 뒤이어 실증적 분석에서는 논의의 특성과 자료의 한계로 감안하여 ‘세계적 통제능력’과 ‘사회 공간적 양극화’라는 두 가지 주제를 중심으로 서울의 세계 도시성과 아울러 발전 상태를 분석한다. 서울의 세계적 통제능력을 보면, 뉴욕과는 달리 주요 본사는 생산자서비스 업종에 속하지 않지만 금융업의 약진은 두드러진다. 양극화 문제에 있어서도 서울은 대표적 세계도시인 뉴욕보다 심각하지 않으나 강화되는 추세를 보이는 것으로 여겨진다. 이러한 점들에 비춰볼 때, 세계도시에 관한 이론에서 검토한 두 진영의 주장 중 어느 한 주장이 명확한 설득력을 지닌다고 보기 어렵다는 결론을 도출할 수 있다.