독일에서 여가와 관광에 대한 지리학적 연구는 20세기 초반으로 거슬러 올라가는 역사를 지니고 있다.하지만 여가및 관광지리학이 인문지리학 내에서 하나의 독립된 분과로서 형성된 것은 1960년대 이후라고 할 수 있으며, 따라서 비교적일천한 연구 분야임에 틀림없다.그럼에도 불구하고 지난 수십 년 동안 독일의 여가 및 관광지리학은 여가와 관광의 사회적 중요성이 꾸준히 높아짐에 따라 연구 초점의 변화와 함께 그 위상을 지속적으로 제고시켜 왔다.여가 및 관광지리학의첫 번째 발전단계는 1920년대에서 1960년대에 걸친 시기로, ‘관광(교통)지리학이 형성되었다.뒤이어 1970년대에는 뮌헨학파의 여가행동에 관한 사회지리학적 접근이 확산되면서 여가 및 관광지리학은 사회과학적 지향의 '여가지리학'이라는 새로운 단계로의 변화를 겪었다.이후‘관광지리학이 서서히 부상하고, 결국 여가지리학과의 통합을 거쳐 체계론적·다원론적성격을 띤 여가 및 관광지리학이 발전하기에 이르렀다.