자연법론은 법실증주의와 대비되면서 서양 법철학사에서 오랫동안 중요한 학문전통으로 내려오고 있다. 동양 전통법문화에서는 ‘사람이 하늘을 법삼는’다는 人法天의 사상이 보편적이다. 전통철학에서 ‘하늘(天)’의 개념은 여러 의미를 내포하는데, 허공으로서 하늘뿐만 아니라, 自然, 하느님, 그리고 無爲의 道까지 뜻한다. 따라서 사람이 하늘을 법삼는다는 人法天 사상은 동양의 자연법론으로 이해할 수도 있다. 이러한 관점에서, 본고는 고대 중국, 특히 先秦시대의 주요 경전과 제자백가사상을 분석?검토하고자 한다. 주요 연구대상은 詩書易 三經 및 春秋左傳?禮記 등 주요 선진 經典과, 老子?莊子?關尹子를 포함하는 道家와, 공자와 맹자?순자를 포함하는 유가, 그리고 墨子와 管子?呂氏春秋 및 일부 법가 등이다. 이밖에 중국 전통왕조의 正史에서 이러한 철학사상을 입법 및 행정에서 주요한 일반지침으로 두드러지게 강조한 점도 살핀다. 필자는 본고가 앞으로 전통법의 역사철학 연구뿐만 아니라 동서양의 자연법론 내지 법철학사상의 비교연구에도 작지만 뜻 있는 보탬이 되길 희망한다.