전통법문화에서는 법을 그물、의약、제방 등으로 비유한다. 본고는 죄악을 예방하는 제방으로서 법의 비유와 예방법학에 초점을 맞추어, 분량과 지면 관계상 동아시아 유가 경전에 나타나는 예법의 제방 비유는 제외하고, 불경에 나타나는 제방 비유를 중심으로 원전을 분석하는 귀납 방법으로 탐구한다. 부처님은 인간의 고통과 사회에 넘치는 다툼과 죄악의 근본원인이 사람 마음에서 일어나는 탐욕？분노？어리석음 때문임을 통찰하고, 강물을 가두어 막는 제방처럼 사람 감정을 다루는 둑으로서 법(dharma)과 계율(？？la)을 비유로 가르쳤다. 본고에서는 연구에 필요한 기초 전제로서 먼저 제방과 불교의 ‘법률’ 개념을 언급하고, 계율의 필요성과 시원을 살펴본다. 이어 본론으로 들어가, 첫째 일반 제방에 관한 불교 계율과 비유를 탐구하고, 둘째 감정욕망의 범람을 예방하는 제방의 관점에서, 셋째 착한 본성과 정법을 방호하는 제방의 관점에서, 넷째 선정과 바른 수행을 뜻하는 제방의 관점에서, 각기 다채롭게 펼쳐진 비유를 차례로 분석해 종합 정리한다. 아울러 그밖에 재밌는 제방 비유와 번뇌도적의 침입을 막는 心城의 비유를 소개하고, 마지막으로 계율이 갖는 예방기능의 본질적 한계를 지적하여, 법치주의의 미명 아래 자칫 지나친 극단으로 치달을 수 있는 법만능주의나 법실증주의가 지닌 허점을 일깨우고자 한다. 그리고 본 연구의 향후 과제로 맺음말에 가름한다. <주제어> : 佛經, 법(dharma), 계율(？？la), 제방, 비유, 예방, 心城.