한국은 지방소멸 위기를 심각하게 겪고 있으며, 특히 농어촌지역은 인구 유출, 고령화, 저출산 등 심각한 위기에 직면하고 있다. 또한 지방소멸 위기는 지역사회의 존속을 위협하는 문제로 국가적 과제로 부상하고 있는 시점에서 장기적인 효과를 발휘할 수 있는 전략적인 접근으로 사회자본에 관한 연구의 필요성이 높아지고 있다. 본 연구는 사회자본의 특성을 도시와 농어촌 지역단위에서 파악하고 진단함으로써 정책 수립에 지침을 제공하는 데 기여하고자 한다. 이를 위해 읍면을 농어촌, 동을 도시지역으로 패널 개체 26개로 설정하고 2015년부터 2023년 사회통합실태조사 자료를 활용하였으며, 사회자본이 삶의 만족도에 미치는 영향의 차이를 농촌과 도시의 비교 관점에서 분석하였다. 그 결과는 다음과 같다. 첫째, 사회자본은 지역사회 특성에 따라 개념을 설정하고 도시와 농촌 지역사회의 구조에 따라 형성 및 확대하는 방법이 달라야 한다. 특히, 농촌과 도시의 지역적인 차이를 기반으로 공동체 및 주민조직 활성화를 목표로 한 접근방법을 모색해야 한다. 둘째, 위기관리 측면에서 지역주민들이 협력하고 위기를 극복할 수 있도록 도시와 농촌에 따라 사회자본이 중요한 자원으로 작용할 수 있는 기반을 마련해야 한다. 셋째, 주민과 공공의 파트너십 협력을 기반한 사회자본 형성으로 지역 정체성과 공동목표를 충족시킬 수 있는 선순환적인 사회자본 시스템 구축이 필요하다.