인구의 급속한 고령화는 이제 더 이상 간과할 수 없는 상황이다. 최근 20년도 되지 않아 고령자의 수는 두 배가 가까운 수치로 증가하였으며, 그에 따른 젊은 세대와의 정보격차 문제가 지속적으로 발생하고 있다. 또한 은퇴한 베이비부머 세대가 은퇴와 관련한 준비도 채 하지 못한 채 사회로 진출하고 있다. 이러한 상황에서 본 연구는 온라인 교육 수용 환경에서 시니어들의 디지털 행동을 이해하고자, 총 23명의 55세 이상 시니어를 대상으로 질적 연구를 위한 인터뷰를 실시하였고, 근거이론 방법론을 온라인 교육 프로그램 초기 가입 행동, 로그인 행동, 활용 행동으로 구분하여 적용하였다. 개방코딩, 축코딩, 선택코딩의 단계별 과정으로 시니어 세대의 온라인 교육 환경에서의 프레임워크가 도출되었으며, 시니어 세대가 온라인 교육 환경에 참여하게 되는 인과적 조건으로 목표지향성, 관계지향성, 여가지향성, 외부강제성이 나타났다. 중심현상으로는 그림자 노동(shadow work)이 도출되었으며, 맥락적 조건으로는 사회적 변화와 신체적, 인지적 노화, 심리적 위축이 도출되었고, 중재적 조건으로는 디지털기기 수용성, 교육관련 태도, 환경적요인, 자기효능감이 나타났다. 이를 바탕으로 작용/상호작용 전략은 그림자 노동에 대한 긍정적, 부정적 태도가 형성되었으며, 그 결과 적극대응행동, 타협적 행동, 그림자 노동 회피 행동이 나타났다. 연구 결과는 향후 시니어의 디지털기기 사용과 온라인 교육 참여 확대의 정부정책 수립 등에 활용될 수 있을 것이다.