본 연구는 자녀를 위탁가정에 맡긴 친부모들을 대상으로 자녀위탁의 의미에 대해 탐색하기 위해 실시되었으며, 가정위탁 보호체계에 진입해 있는사례 중, 자녀 위탁 기간이 2년 이상이고, 연구 참여에 자발적으로 동의한참여자 7명을 최종 연구 참여자로 선정하였다. 참여자들과의 면담내용에서결집된 의미 단위들을 중심의미로 구성하고, 이를 다시 드러난 주제, 본질적 주제로 범주화한 후, van Manen(2015)이 제시한 4개의 실존체, 즉 몸성, 공간성, 관계성, 시간성 차원으로 나누어 기술하였다. 결집된 본질적 주제는 “몸성: 부서진 패잔병, 덫으로부터의 탈출”, “공간성: 외딴방에서 나의 영토 건설, 외면과 애정의 긴장”, “관계성: 핏줄의 야누스적 역할, 동전의 양면인 면책지대, 애증의 삼각관계”, “시간성: 자식의흔적 붙잡기, 망각의 게으름을 일깨우는 아이, 희망의 그림 그리기”로 명명하였다. 연구결과를 토대로 위탁아동의 친가정 복귀에 대한 규정 마련, 친부모역할의 명시적 정립, 친부모-자녀 간 질적 시간 확대를 위한 예산 지원, 친부모에 대한 체계화된 교육 프로그램 제공, 친가정 복귀 시 정착금 지급, 그리고 친가정 개입을 위한 아동보호 전담요원과 가정위탁센터 간의 긴밀한 협력 등을 제언하였다.