본 논문은 황석영의 『무기의 그늘』이 도달한 소설적 성취를 베트남의 작가 반 레와 바오 닌의 장편소설인 『그대 아직 살아 있다면』과 『전쟁의 슬픔』에 비춰 상대화하면서 동아시아 문학의 연대를 성찰하려는 시도이다. 이 시도는 ‘비교문학’에서 통상적으로 수행하는 서사 형식의 대조?대비에 자족하지 않는다. 황석영과 반 레, 바오 닌의 장편을 비교하는 연구에서 핵심은, 한국문학의 영역으로 들어온 베트남전의 참뜻을 묻고 우리의 베트남전 문학을 상호탐문적 방식으로 상대화하는 데 있다. 상대화 작업에 소설로서의 면면을 살피는 비평은 필수이다. 하지만 동시에 협소한 문예 연구의 관성도 해체해야 한다. 이는 베트남전을 온몸으로 통과한 베트남 작가의 작품에 황석영의 장편을 비추면서 후자의 ‘공백’이 무엇일까를 묻는 연구이다. 『무기의 그늘』의 소설적 성취와 한계를 천착하는 본 논문은 간단치 않은 공백의 실상을 반 레와 바오 닌의 작품을 통해 좀더 엄밀하게 평가할 수 있다고 주장한다. 환멸과 모멸 속에서 한국의 용병이 베트남 민족해방의 전사를 응징하는 『무기의 그늘』의 아이러니가 베트남전의 회색빛 진실에 불과하다는 점이 『그대 아직 살아 있다면』과 『전쟁의 슬픔』을 불러들일 때에야 비로소 좀더 뚜렷하게 드러난다는 것이다.