이 연구의 목적은 다음과 같다. 첫째, 사할린 한인들의 가족관계가 초국적 돌봄의 정서적 원동력과 어떠한 상관관계를 갖게 되는지를 알아본다. 둘째, 사할린 영주귀국 동포들의 가족 유대에서 초국적 돌봄의 경제적 원동력을 찾아낸다. 셋째, 사할린동포 자녀들이 노부모를 돌보기 위해 실천하고 있는 ‘자식 노릇’과 노부모가 어려운 자녀를 돕는 ‘성인 자녀 돌봄’ 현상을 심도 있게 규명하여 초국적 시각에서 세대 간 돌봄 순환과정을 알아본다. 이를 위해 안산 고향마을 사할린 영주귀국동포 집거지에서 24명의 연구 참여자를 모집하고 심층 인터뷰를 통해 자료를 수집하였다. 수집된 자료를 분석한 결과, 초국적 돌봄의 원동력은 정서적 원동력과경제적 원동력이 작동하고 있는 것으로 나타났다. 나아가 사할린 동포의 자녀들이노부모를 수발하는 궁극적인 목적은, 타국에서 가족이산(家族離散)을 수없이 체험했던 사할린 한인동포들은 타국에서 자신들의 방어적 생존전략으로 가족관계를 강화시키면서 강력한 가족 유대를 형성하게 되었다. 즉 ‘어렵고 힘든 가족을 가족들이 서로 돕고 살아야 한다.’는 ‘가족유대’를 가족관계에서 가장 소중한 가치로간주함으로서 노환으로 고통 받는 노부모를 위해 기꺼이 국경을 넘나들고 있는 것으로 나타났다.