이 연구는 부마항쟁이 어떻게 유신체제 붕괴의 배경이 되었는가를 분석한다. 정치경제적인 위기 하에 체제 정통성이 낮아진 군부권위주의정권 내부의 파벌간 약한 고리를 부마항쟁의 충격이 끊어냄으로써 유신체제는 갑자기 붕괴했다. 또 유신의 붕괴가 부마항쟁을 통하여 자극받았기 때문에 10.26이후의 불확실한 상황에서 과도정부는 한국민들의 민주화로의 강한 열망을 인정하고 서울의 봄으로의 진행 경로를 택하였다. 이 연구는 또 부마항쟁이 1980년대에 제5공화국의 정권성격을 제한함으로써 민주화세력을 위한 기회구조를 조성하였으며, 학생운동의 강력한 투쟁성을 촉진하고, 민중의 조직화를 요구하였으며, 권위주의 프레임을 깨고 민주화를 역사적 필연으로 만들어갔다고 주장했다. 이 연구는 광주항쟁과 비교를 통하여 부마항쟁이 잊혀진 이유를 탐문하였는데, 사건들의 역사적 순서와 규모의 차이, 부마지역의 기억운동주체와 역량의 문제, 1987년 민주화이후 지역주의 정치 및 삼당합당의 여파 등을 제시하였다.