자유주의는 제2차 대전 종전과 식민지 해방 직후 변화된 국제정치적 지형과 이념/담론 지형 등의 변화를 보여주는 지표였다. 이에 유의하여, 본 논문은 당대 자유주의 재구성 작업의 하나로 최재희의 자유주의를 검토한다. 이에 있어서, 그의 자유주의는 종전/해방이라는 역사적 사건의 계기적 작동 속에서 생산된 역사적 산물로 다루어진다. 종전/해방 전후 자유주의는 당대 조선·남한의 담론 공간에서 부르주아지의 자본주의 이념이라고 비판받았다. 이러한 상황에서 최재희는 휴머니즘에 기초해서 계급적 억압과 착취, 또 계급 차별과 배제, 그리고 인격 박탈과 인간 소외라는 측면에서 자본주의를 비판하였다. 이어서, 그는 자본주의의 사회주의로의 필연적 발전을 주장하면서 주요 생산수단 사유제의 철폐 등을 의제화하였다. 이에 기초해서 그는 자신의 자유주의가 사회주의 이념이라고 주장하였다. 최재희의 사회주의적 자유주의는 역사적인 관점에서는 근대 기획이었다. 즉, 그것은 사회주의로의 발전이라는 역사 발전주의에 기초해서 노동자·농민을 주체화하고, 민족 국가 수립을 의제화했던 근대화 기획이었다. 그렇지만, 초기 냉전의 진행 속에서 남한의 담론 공간에서 계급문제는 후경화하였다. 이러한 속에서 그의 자유주의에서 민족주의 의제가 전경화하면서, 그의 사회주의적 자유주의 내부의 사회주의적 요소는 위협받았다. 그리고 최재희의 자유주의는 그 내부에서 파열·파괴가 발생하였다.