1946년 남한 지역의 콜레라 대유행은 5월 초 부산 지역에서 중국 송환자의 콜레라 발병으로 시작했다. 그렇게 시작한 콜레라는 대구·경북 지역으로 확산해, 5월 말 6월 초 경남 접경 지역인 경북 청도, 또 부산과 바다로 연결된 동해 연안 지역인 영일과 경주에서 콜레라가 발생했다. 그리고 대구에서는 6월 초순 콜레라가 발생하였고, 또 그와 접한 달성과 영천에서는 그달 중순 콜레라가 발병하였다. 또, 6월 하순에는 콜레라가 경북 전체 지역으로 확산했다. 이러한 상황에서 그달 말 대홍수가 내습하면서 대구 지역은 ‘콜레라 창궐 전국 제일’의 기록을 보여주었다. 악성의 대구·경북 지역 발병세는 콜레라가 종식되는 그해 말까지 계속되었다. 대구·경북 지역의 악성 콜레라 사태는 다양한 요인들이 결합한 것이었다. 즉, 그것에는 세균학적이거나 역학적(疫學的)인 요인과, 대홍수 등의 기후·지리적 요소 등 자연적 요인이 작동하였다. 동시에, 그것에는 도시 기반 시설 미비나 식량 문제라는 도시 사회학적이거나 사회 경제적 문제, 또 차별적 방역 자원 운용 등의 정치 경제학적 요소가 작용하였다. 나아가, 그것에는 콜레라 환자 은닉 현상 등 사회 문화적 요소까지 작동하였다. 이러한 속에서 콜레라 사태는 그해 인간적 공포와 사회적 위기를 야기하면서 ‘쌀 소동’이나 ‘미곡 수송 열차 습격 사건’을 낳았다. 바로 이것이 1946년 대구·경북 콜레라 사태의 당대 역사적 함의라 할 수 있다.