구강악안면 영역에서의 골수염은 일반적으로 치성감염이나 외상이 그 주된 원인이며, 구강 내 혼합된 세균에 의한 감염의 일종으로 골의 전반에 걸친 광범위한 골 괴사를 야기시킨다. 이러한 악골 골수염은 일반적으로 악골의 골수에서 시작되어 수질내로 확장되며 감염이 진행함에 따라 인접해 있는 피질골, 골막 등으로 확산된다. 모든 연령층에서 나타날 수 있으며, 대개 선진국보다는 후진국에서, 상악골보다는 하악골에서, 여성보다는 남성에서 더 많은 빈도를 가지고 나타난다. 대부분의 환자에서 동통성의 종창과 더불어 농을 관찰할 수 있으며, 방사선 사진상에서 불규칙한 방사선 투과상을 볼 수 있다. 전신적으로 당뇨, 빈혈, 암, 신부전 등의 만성질환이 있거나, 면역결핍, 영양결핍, 방사선조사나 최근에는 골다공증 약으로 알려진 Bisphosphonate제재의 투약이 골수염을 쉽게 유발시키는 선행요소가 될 수 있다고 알려져 있다. 그리고 술, 담배, 약물 중독으로 인한 면역력의 결핍도 골수염의 빈도를 증가시키는 하나의 요인으로 받아들여지고 있다. 골수염의 치료는 비교적 까다로우며 난치성 질환으로 진행될 가능성이 있으며 또한 치료법 역시 다양하게 보고되어지고 있다. 따라서 본 장에서는 악골 골수염의 병인과 진행경로, 종류 및 이에 따른 치료 방법 등에 대하여 알아보고자 한다.