본 연구는 육아휴직 후 직장에 복귀한 간호사들의 적응과정을 확인하여 실체이론을 도출하고자 시도된 질적 연구이다. 자료 수집은 2014년 6월부터 9월 사이에 실시되었고 참여자의 동의를 얻어 심층면담을 통해 이루어졌으며 면담 내용은 모두 녹취한 후 필사하였다. 자료 분석은 Strauss와 Corbin(1998)의 근거이론 방법을 이용하였다. 분석 과정을 통해 핵심범주는 ‘제자리를 찾기 위해 분투함’으로 나타났으며, 참여자들은 ‘미리 준비하기’, ‘먼저 다가가기’, ‘긍정적 태도 유지하기’, ‘육아 조력자들 이해하기’, ‘마음의 부담감 내려놓기’등의 상호작용 전략을 사용하였다. 본 연구는 육아휴직 후 직장에 복귀한 간호사의 적응과정에 대한 이론적 토대를 마련하였으며 육아 휴직자에 대한 상사의 인식 개선과 태도변화 및 가정 친화적 조직 분위기 조성의 중요성을 제시하였다. 또한, 본 연구의 결과는 육아휴직 후 직장에 복귀한 간호사의 적응에 요구되는 지원정책과 프로그램 개발에 필요한 기초자료를 제공할 것으로 기대된다.