미군정기에 설립된 주한 미국 공보원(USIS)은 자유민주주의, 반공, 과학 기술 등의 주제로 영화, 전시, 라디오 방송, 출판물, 강연 등을 제작하여, 미국의 외교정책과 문화를 홍보하는 데 주력했다. 특히 국내 각지에 지역 공보원을 설립하여 전국 곳곳으로 문화 활동을 전개해 나갔다. 본 연구는 1948년부터 1960년대까지 전문적인 문화예술공간이 극히 부족했던 광주에서 광주 미공보원이 수행한 다양한 문화 활동을 살펴보며, 특히 전시회에 주목한다. 서울과 부산 등에 이어 1948년에 개관한 광주 미공보원은 강연회와 영화 상영회, 전람회 등의 여러 문화예술 행사를 개최해 나갔다. 주한 미공보원에서 기획한 미술/비미술 순회전뿐 아니라, 지역 미술가들의 전시회를 개최하거나 후원하는 등 호남 미술계에 호혜적인 활동도 벌였다. 특히 개관 직후인 1948~50년에는 추상미술의 선구자들인 김보현, 양수아, 강용운, 수채화가 배동신, 그리고 동양 채색화가 천경자 등의 개인전이 열리는 등, 아직 미술관과 화랑이 부재했던 광주에서 미공보원은 한국 미술사에 중요한 족적을 남긴 미술가들의 초기 전시회가 개최된 중요 장소였다. 그러나 점차 미술 전시는 다방과 대형 회관들에서 열리게 되고 1970년대 초에는 사립 미술관들이 등장하면서, 광주 미공보원의 전시회 활동은 축소된다.