본 연구에서는 영일만 해양환경과 관련하여 지난 50여년간 발표된 한국학술지인용색인 및 과학인용지수 논문 96편을 분석하여 영일만 해양환경의 시대에 따른 변천과정과 특징을 파악하였다. 영일만은 형산강과 냉천 등 하천수 유출과 하층의 해수 유입에 의한 밀도류가 형성되거나 쓰시마난류와 동해 고유수가 유입하여 2층류가 형성되었다. 또한 이들 하천수와 해류가 만내 염분과 수온에 미치는 영향은 큰 것으로 나타났다. 특히 만내 표층 흐름은 바람과 해류의 영향을 크게 받으며, 조석잔차류는 반시계방향의 순환을 나타내었다. 만내는 포항신항의 고유주기와 유사한 항만 부진동이 존재하고, 특히 영일만 신항 건설 후 일부 구간에서는 파의 진폭이 더욱 증가한 것으로 나타나, 부진동 저감 대책이 시급한 것으로 판단되었다. 영일만은 포항시와 포항공단, 그리고 형산강 하천수를 통한 질산 질소의 유입 등에 의해 내만을 중심으로 수질 오염이 심화되고 있었다. 퇴적물은 대부분 사질로서 입도 조성은 해안선 부근은 조립질인 반면, 만 중앙부는 세립질이었으며, 이러한 분포는 해저지형과 반시계 방향의 해류 패턴에 의한 것으로 추론되었다. 포항 구항 주변 퇴적물은 중금속 오염이 매우 심각하였으며, 일부 미량 유기화학물질 농도는 저질 가이드라인을 초과하여 저서 생물에 잠재적으로 부정적 영향을 줄 수 있는 것으로 판단되었다. 식물플랑크톤 종조성은 규조류가 우세하였으며, 우점종은 Thalassionema nitzschioides와 Leptocylindrus danicus이었다. 식물플랑크톤 출현종수와 현존량, 해조류 종수 등은 해에 따라 다소 기복은 있었으나 큰 변화는 없었다. 출현한 부유성 난이나 자치어를 포함한 어류 중 우점종은 멸치와 까나리이며, 패류 중 우점종은 피조개와 아담스백합이었다. 식물플랑크톤을 비롯한 해조류, 어류 등 생물상(종수, 밀도, 어종 등)은 과거에 비해 큰 변화는 없었으나, 일부 퇴적물에서 해조류나 어류 성장을 저해하는 다이옥신 유사활성과 발정성의 활성을 나타내는 유기화합물과 내분비계교란물질이 발견되었다. 이들 오염물질 농도는 주로 인간활동에 의해 영향을 받는 산업단지와 만내 대도시 주변에서 높았다. 따라서 영일만 생물자원 보전을 위해서는 형산강과 냉천 등 하천수에 의한 오염부하는 물론, 산업시설과 생활하수 유래의 오염물질 유입을 적극 차단해야 할 것으로 판단된다.