본고는 한국의 설화자료집에 수록된 <밥을 안 먹는 아내>가 일본에 전해지는 <먹지 않는 아내(食わず女房)>의 변이담이라는 점을 밝히고자 하였다. 본고에서는 이 점을 뒷받침할 수 있는 논거를 텍스트와 콘텍스트로 나누어 확인하였다. 먼저 한국과 일본의 텍스트 내용을 비교분석한 결과 다음과 같은 결론에 도달할 수 있었다. 첫째 <일본형>은 공통적으로 이야기가 전반부와 후반부로 구성된다. 그런데 <한국형>에서는 이야기가 후반부로 이어지지 않고 대부분 전반부에서 종결된다는 특징이 있다. 둘째 내용적으로 볼 때에, <일본형>은 오월 단오라는 세시풍속의 유래를 설명하는 혹은 밤 거미를 죽이라는 경구와 연결되는 일종의 요괴담 형태로 전승된다. 이에 비해서 <한국형>은 밥을 많이 먹는 아내가 얼마나 비정상적인가를 강조하여 청자들의 웃음을 유발하는 소화에 근접해 있다. 설화의 콘텍스트적인 측면에서는 다음과 같은 점을 논거로 들 수 있다. 첫째 현재까지 채록된 <한국형> 이야기의 편수가 너무 적고 지역적인 분포도 지극히 제한되어 있다는 점이다. 둘째 일제강점기를 포함한 전후의 시기에 발행된 한국의 설화자료집에는 이 이야기가 수록되어 있지 않다.