본고는 일본의 현행 사이고쿠 삼십삼소(西國三十三所) 순례의 현대적 변용에 관해서 현지조사 방법을 중심으로 고찰하였다. 사이고쿠 순례는 일본의 다양한 불교 순례 중에서도 역사가 가장 오래되었다. 현재까지 역사적 변천과정을 겪으며 시코쿠 헨로와 더불어 일본의 대표적인 순례문화로 정착하였다. 본고의 연구사적 의의는 순례자들의 입장에서 순례의 현대적 의의를 추구하였다는 점에 있다. 선행연구에서는 주로 순례의 기원 및 변천과정이라는 역사적 측면을 조명하는 경우가 많았기 때문이다. 본고는 특히 순례자들이 왜, 어떻게, 무엇을 위해서 순례를 하는지를 주목하고자 하였다. 필자는 2017년 4월에 시작하여 약 8개월 동안 사이고쿠 순례의 순례자들과 동행하여 삼십삼 관음영장을 순례하며, 그 과정에서 순례자들을 대상으로 면담조사를 실시하였다. 그 결과, 순례의 현대적 의의를 사별한 가족에 대한 추도?추억?추념의 시공간, 그리프 케어(grief care)의 기능, 건강을 기원하는 트레킹의 기능, 인생에 대한 감사의 의미, 스탬프러리의 일환으로서의 순례 등으로 나누어 정리하였다.