교육의 양극화는 사회양극화의 반영이기는 하지만, 그것이 사회양극화를 초래하는 원인이 되기도 한다. 그럼에도 불구하고 그동안 이에 대한 관심이 상대적으로 적었던 것이 사실이며, 특히 도시와 농촌간 교육양극화 문제는 중요한 문제로 다루어지지 않았다. 이 연구는 도시와 농촌간 교육양극화의 실태를 파악하는데 목적이 있다. 이를 위하여 국가수준에서 수집된 통계자료들을 대상으로 도시와 농촌지역의 교육기회, 교욱조건, 그리고 교육결과를 비교 분석하였다. 연구의 결과, 도시와 농촌간에는 학업성취도에서의 격차 뿐만 아니라, 학교 및 지역사회의 교육여건, 가정의 교육지원 환경에서 있어서도 격차가 심화되어 있음을 알 수 있다. 그런데 이와 같은 도시와 농촌간 교육격차는 농촌지역 우수학생의 도시이동을 통해 더욱 확대되어 간다고 할 수 있다. 즉 도시와 농촌간 교육양극화는 농촌교육에 대한 신뢰를 약화시키고, 이는 학생의 도시이동을 촉진함으로써 농촌학교의 소규모화를 초래하게 된다. 그리고 이러한 농촌학교의 약화된 교육력은 농촌에 남아있는 학생들의 열악한 가정환경이나 지원체제와 맞물리면서 악순환을 통해 지역간 격차를 유지ㆍ확대시키면서 교육의 양극화를 초래하고 있는 것이다.