본 연구는 일본어 가고시마방언의 중모음 /o/ 탈락을 최적성이론의 틀 속에서 설명함을 목적으로 한다. 가고시마방언에서 일어나는 중모음 /o/의 탈락은 비음 뒤 모음상승과 어말 고모음 탈락의 상호작용에 의한 것이다. 가고시마방언에서 어말의 /-mo/가 모음탈락에 의해 발음(撥音)이 될 때, /-mo/는 [-m]이 아니라 [-ｎ]이 된다. 이는 조음위치에 따른 유표성의 위계에 기인한다. 음절말의 순음은 음절말의 설정음보다 유표적이다. 때문에 가고시마방언에서 /-mo/가 발음이 될 때, 설정음 [-ｎ]이 되는 것이다. 가고시마방언에서 비음 뒤 모음상승은 접사에서는 일어나나, 어근에서는 일어나지 않는다. 본고에서는 위치적 충실성이론을 이용해서 이러한 비대칭성을 설명한다. 가고시마방언에서 일반적 충실성제약 Ident(high)는 유표성제약 *NO보다 하위제약이라 접사의 모음 /o/는 비음 뒤에서 모음상승이 일어난다. 그러나 당 방언에서 위치적 충실성제약 Ident(high)Root는 유표성제약 *NO보다 상위제약이라 어근의 모음 /o/는 비음 뒤에서 모음상승이 일어나지 않는 것이다.