본 연구는 일본어 동사활용에서 일어나는 발음편을 창발음운론(Emergnt Phonology)의 틀 속에서 설명함을 목표로 한다. 일본어 동사의 과거형은 동사 어근과 과거를 나타내는 접사의 결합으로 만들어진다. 어근과 접사의 기저형을 설정하고 기저형으로부터 표면형을 도출하는 하향식 모델에서는 어근의 끝 자음에 따른 발음편 발생의 차이를 설명하기 어려운 경우가 있다. 기저형의 어근말 자음이 /b/인 경우 발음편이 일어나나 /?/인 경우 발음편이 일어나지 않는 이유의 설명이 어려운 것이다. 본 연구는 기저형을 가정하지 않고 어근의 형태와 접사의 형태들 간의 조합을 평가하는 창발음운론의 상향식 모델을 이용해 일본어 동사활용에 일어나는 발음편을 설명한다. 이 모델에서는 기저형 없이 실제 발화에서 나타나는 형태들의 조합이 평가의 대상이 되므로 기저형의 자음에 따른 발음편 발생 유무의 문제로부터 자유로울 수 있다.