본 연구는 유치원에서의 유아 주도 바깥 자유놀이에 대한 사례 분석을 통해 유아 주도 바깥 자유놀이의 양상과 그 경험의 의미를 탐구하는데 목적을 두었다. 이를 위해 공립유치원 2~5세 혼합연령의 한 학급 유아 5명의 바깥놀이를 13주 동안 참여관찰 하였고 이를 통해 얻은 자료, 연구자의 연구일지, 유아면담 등의 자료를 수집하여 분석하였다. 연구결과 첫째, 유아주도의 바깥 자유놀이 양상은 ‘다양한 자연소재를 활용한 놀이’, ‘자연으로 도전하는 탐험놀이’, ‘토론이 있는 놀이’, ‘기본 운동하기 요소가 포함된 놀이’, ‘확장되고 순환되는 가상놀이’로 나타났다. 둘째, 유아 주도의 바깥 자유놀이는 유아들에게 ‘가작화를 통한 놀이 생성 및 확장 능력의 표출’, ‘과학적 탐구태도의 증진’, ‘주도적 놀이욕구의 충족’의 의미가 있는 것으로 분석되었다. 이 연구는 놀이 주체인 유아의 관점에서 유아 주도의 바깥 자유놀이를 심도 있게 관찰하여 놀이양상과 경험의 의미를 밝히고 유아 바깥 자유놀이에서의 바람직한 교사의 역할에 대한 시사점을 제공했다는 데 그 의의가 있다.