중국 철학사에 있어서 한나라 시기부터 당나라 시기에 이르는 기간의 유학은 경학 위주로 발전이 진행되었다고 할 수 있다. 경학은 서한 중기 이후 대대로 각 왕조의 대대적인 지원 속에서 학술부문 가운데 중요한 부분으로 자리매김을 하게 된다. 이러한 경학은 위진남북조 시기에 이르러 잠시 침체되기도 하지만 당시의 통치자들은 정치적인 이유 때문에 경학을 함부로 폐지하지는 못했었다. 이와 같이 한당시기의 경학 흥기는 유학의 발전과 그 궤를 같이 했었다고 말할 수 있다. 한나라 시기부터 송대 이전까지의 맹자학의 발전은 경학의 발전과 밀접하게 연결되어져 있기 때문에, 경학사의 관점에서 언급 되어져야만 한다고 말할 수 있다. 당나라 중기 이후 맹자학은 유학의 부흥운동으로 인하여 많은 관심을 받게 되기는 하지만 그때까지는 유학의 주류로 편입되지는 못하는 실정이었다. 송대에 이르러 이전 시기에 축적되어진 맹자학 관련 연구 성과를 계승하고 그 위에 유학 부흥사조와 경세치용사상의 영향이 더해져 ?맹자?와 맹자에 대한 관심이 그 이전 시기에 비하여 증가하게 된다. 이러한 맹자학에 대하여, 본문에서는 경학의 발전을 주축으로 하여 역대 경학 발전사의 분석을 통하여 송대 이전의 맹자학의 연구 상황에 관하여 먼저 한대에서 위진남북조 시기까지 언급한 뒤에 다시 수대에서 당대에 이르는 시기로 구분하여 논의를 진행했다.