이 논문은 보조용언 구문의 제약 현상 중 선행·후행어미 제약을 중심으로 논의한다. 보조용언을 다룬 기존 연구에서는 어미가 제한된다는 점만 기술하고있는데, 어미 제약은 보조용언의 구문 구성과 의미 특징을 밝히는 데 중요한 요소라는 점에서 논의의 필요성이 높다. 이 연구는 국어 보조용언과 본용언의 의미적 관련성을 통해 어미 결합 제약 현상을 분석할 수 있는지 그 가능성을 모색하기 위한 시론적 성격을 지닌다. 보조용언 구문에서 선행하는 명사구의 격교체가 일어나는 주요한 원인이 보조용언의 의미적 특징에 의한 것과 같이, 본용언의 어미나 보조용언의 어미에 제약이 일어나는 것도 보조용언과 관계가있다. 보조용언과 어미는 비록 문법적 기능을 담당하지만 특정한 의미를 가지고 있으므로 본용언과 보조용언이 결합할 때 통사·의미적 제약이 발생하기 때문이다. 보조용언 구문을 구성하는 어미는 계열관계의 어미 중에서 통사적 제약이 가장 덜 하고, 의미적으로 원형적이면서 분포 제약이 덜한 어미가 선택된다.