근대적 국가체제의 등장과 함께 나타난 특징 가운데 하나는 전통사회에서 지배적으로 유지되었던 지역과 개인에 대한 정치권력의 통제가 국가에 의한 직접통치로 대체되었다는 점이다. 이 글의 기본적인 문제의식은 제한된 전제력에 의존하는 전통 사회의 정치체제가 하부구조적 권력을 기반으로 하는 근대적 국가체제로 전환되는 과정에서 제국과 식민의 질서가 수반하는 사회적 결과에서 출발한다. 이러한 문제의식에서 이 글은 식민지 조선에서 총독부의 주도로 마련된 구조적 변화가 식민사회의 재구성으로 이어지는 과정을 추적한다. 이 글에서는 특히 지방자치제도의 시행을 포함한 식민 행정체제의 수립과 이를 기반으로 시행된 일련의 식민정책을 통해 총독부가 근대적 형태의 하부구조적 권력을 토대로 한 직접통치 체제를 마련하는 과정에서 나타나는 식민 권력의 위상 변화와 식민지 조선인들 사이에서 나타나는 사회적 관계의 재구성에 주목한다. 이러한 분석을 토대로 이 글에서는 식민지 조선의 개별 지역과 개인이 식민체제로 포섭되어 가는 과정을 거치며 식민권력은 조선인들 사이의 중재자로서 재현되는 양상을 보였고 이를 매개로 식민지 조선인들 사이의 사회적 관계 역시 재편됨으로써 중요한 사회적 분절로 이어졌음을 밝힌다.