1996년 전개된 헌수운동은 광주시민의 여론과 정치공학적 측면이 결합되어 추진된 운동이다. 이 운동은 당초의 목표를 달성하지 못했고, 만족할 만한 해법을 얻었던 것도 아니다. 하지만, 5?18광주민주화운동 정신의 계승, 5?18의 전국화와 세계화에 대한 헌수운동의 기여를 가벼이 해서는 안 된다. 프랑스의 ‘자유나무’의 경우에서 볼 수 있듯이, 헌수운동에 의해 심어진 ‘민주나무’는 5월의 넋이 살아 있다는 증거이다. 또한 민주의 지속적 뿌리내림과 성장 그리고 번영, 정의와 평등이라는 인류의 영원한 가치를 의미한다. 5?18정신의 세계 횡단적 보편성을 헌수운동을 통해서 발견할 수 있는 것이다. 헌수운동이 이러한 의미를 갖게 된 것은 ‘공감’에 힘입은 바가 크다. 공감은 우리 사회의 연대를 강화하고 그 경계를 지속적으로 확장시키는 원동력이다. 그리고 공감이 이루어지는 현장으로서 공감장은 대중의 열망이 응축된 공간이자 이 열망을 확산시키는 발화지점이다. ‘국립 5?18민주묘지’는 공감장이다.