이 글은 독일의 생철학자 짐멜(Georg Simmel)의 예술철학적 테제 “예술을 위한 삶과 삶을 위한 예술(la vie pour l’art und l’art pour la vie)”이 함의하고 있는 바를 해명하는 데 목적이 있다. 이 테제를 온전히 해명하기 위해서는 짐멜의 사상 전반에 흩어져 있는 조각들을 모아 퍼즐을 맞추듯이 재구성하는 작업이 불가피하다. 이를 위해 나는 우선 그의 인식론적 방법의 두 가지 원리인 이원론과 통일성에 대한 분석으로부터 출발할 것이다. 그리고 인식론적 방법에 대한 이해에 기초해서 ‘예술을 위한 삶’의 의미를 밝히기 위해 삶과 형식의 관계와 예술지상주의에 대한 짐멜의 입장에 관해 논의할 것이다. 다음으로 ‘삶을 위한 예술’이 무엇을 말하고자 하는지 밝히기 위해 새로운 예술의 지위와 미학적 의미를 생철학적 관점에서 탐문할 것이다. 마지막으로 “예술을 위한 삶과 삶을 위한 예술” 테제의 현재성과 확장성에 관해 논의하면서 마무리할 것이다.