현재 대한민국의 사회적 문제인 저출산의 주된 심리적 원인 중 하나로 출산과 양육에 따른 행복감 저하의 두려움을 꼽을 수 있다. 기존의 연구들은 출산과 양육이 행복에 미치는 효과에 대하여 비일관된 결과를 도출하며 수렴되지 못하고 있다. 이에 본 연구에서는 경험표집법(Experience Sampling Method)을 통해 만 3세 미만 아동을 양육하는 어머니들의 심리적 경험을 즉각적으로 수집하여 육아 중 경험하는 다양하고 복합적인 정서경험을 면밀히 탐색하였다. 그 결과, 자녀를 양육하는 어머니들의 긍정정서 경험의 정도가 부정정서의 경험보다 높다는 것이 밝혀졌다. 이는 출산과 양육에 대한 부정적 우려와 달리 육아 중에도 어머니들의 정서적 안녕감이 저하되지 않음을 보여준다. 또한 홀로 있는 시간에 비해 자녀와 함께 하는 시간은 어머니들의 긍정정서 경험을 증가시켰다. 또 다른 흥미로운 점은 개인차 측면에서 어머니들의 특질 정서성은 외향성 및 신경증과 유의미한 상관을 보인 반면, 개인내 정서 경험의 변화는 성격 특질에 의해 예측되지 않았다는 점이다. 이러한 결과는 기억 회상을 통한 통합적 자기 보고 정서경험과 매 순간 경험되는 정서경험이 성격에 의해 예측되는 정도가 서로 다를 수 있음을 시사한다. 어머니들이 육아 중 경험하는 행복감, 및 이것이 현재 저출산과 어떤 측면에서 관련되는지에 대하여 논의하였다.