지금까지의 연구에 의하면 예맥을 구성하는 두 집단인 예와 맥은 종족적으로 유의미한 차이가 없는 것으로 밝혀졌다. ‘예맥’은 종족적으로 ‘예족’인 집단에 비하적 의미가 강한 ‘맥’이라는 접미사가 파생해 만들어진 표현으로, 종족 정체성은 예족으로 보아야 한다는 것이다. 다만 기원 전후 시기 고구려가 성장, 대두하며 중국 세력과 대립하면서 기존 예맥계 세력의 대표인 부여와 구분되는 ‘맥’으로 칭해진 것이다. 강원 영서와 영동 지역은 예족의 분포 지역으로 이해되나, 고금군국지는 영서 지역이 맥국이었던 것으로 전한다. 그러나 현재까지의 고고학 발굴 성과나 문헌 사료 등을 통해 볼 때 영서와 영동 지역에 종족적으로 구분되는 두 집단이 존재하였다는 증거는 없다. 물론 이것이 고대 영서와 영동 지역이 같은 정치체에 의해 통솔되었다는 뜻은 아니다. 고대 영서와 영동 지역에 있었던 정치체의 성격과 규모를 파악하는 것은 향후의 과제라 생각된다.