본 논문은 최근 사회운동의 경향을 가장 잘 반영하고 있는 촛불집회를 하나의 사례로 설정하여 그것의 성격을 규명하고 새롭게 변화되고 있는 사회운동의 실천양식을 분석하는 데 초점을 두고 있다. 사회운동은 그 자체의 내러티브, 레퍼토리, 내적 동력에 의해서 독립적으로 발생하는 것이 아니라 그 운동에 참여하는 주체들의 실천양식에 따라 그 성격을 달리하게 된다. 그런데 주체의 실천양식은 당대의 물적 조건과 문화적 규범 간의 상호작용의 결과로 나타나기 때문에 사회운동 역시 그것이 발생하고 진행될 수 있는 물적 조건을 수반한다. 또한 사회운동은 감정적 동력을 필요로 한다. 하지만 감정이 어떻게 사회적으로 구성되고 생성되는지에 대한 역사적?맥락적?상황적 독해가 필요하다. 필자는 우리 시대 사회운동은 포스트자본주의체제와의 연관성 속에서 그 성격이 밝혀져야 하고 이를 통해 오늘날 사회운동이 갖는 한계와 의미를 탐색해봐야 한다고 주장한다. 요컨대 포스트자본주의체제 하에서 요구되는 감정적 실천양식과 그것이 사회운동과 어떻게 친화력을 갖는지를 시론적으로 논의해보고자 했다.