본 논문은 18세기 후반 고흥지역의 문중서원인 운곡사의 건립과 후손들의선조 현양 활동을 통해 고흥 지역 내 향반들의 관계망을 살펴보고자 하였다. 먼저 운곡사에 배향된 인물과 그 가문을 검토하였다. 운곡사는 1785년 건립되어 분사(分祠), 훼철, 복설 등의 과정을 거쳤는데, 여산송문, 고흥류문, 영광정문, 남양송문 등 네 가문의 인물들이 배향되었다. 배향된 인물들은 절의, 충절을 행한 자들이었다. 다음으로 1785년 운곡사의 건립 과정과 1796년 분사의 배경을 검토하였다. 운곡사 건립과 분사는 향사 인물의 선정과 긴밀하게관련되어 있었다. 배향 인물의 선정은 국가 정책의 방향, 고흥 외부 유림들의공론(公論), 고흥 지역 내 향반들의 연합과 경합, 고흥 지역 지방관의 도움 등복합적 요소가 합치 되었을 때 가능하였음을 파악하였다. 특히 고흥지역 내향반들의 연합은 향교나 서원과 같은 공적 관계망뿐만 아니라 시회(詩會)와같은 사적 관계망과도 연결되어 있음을 포착하였다.