본고는 고전소설 『진길전』의 이본과 서사적 특징에 대해 고찰한 것이다. 『진길전』은 『진길충효록』과 이본 관계에 있는 작품인데, 아직 이본 검토와 서사 전체에 대한 논의가 한 번도 이루어지지 않았다. 현재 확인되는 이본은 총 4종으로 전남대본 2종, 단국대본과 박순호본 각 1종이며 단국대본만 낙질본이다. 전남대본은 모두 『진길전』, 단국대본과 박순호본은 『진길충효록』 계열이다. 각 계열 간에 내용상 유의미한 차이는 없다. 한편 『진길충효록』은 『진길전』의 전체 서사구조인 ‘진길의 일대기’를 그대로 품고 있으면서, 서두에 진길 누이의 탄생 서사와 후반부에 군담 및 처처갈등담이 추가된 이본이다. 그런데 『진길충효록』에만 덧붙여진 서사는 ‘진길의 일대기’에 나타난 인물 성격 및 서사 논리와 모순이 있었다. 이에 따라 『진길전』의 서사적 완결성이 더 높다고 판단되어 『진길전』을 대상으로 작품을 분석하였다. ??『진길전』의 서사적 특징은 세 측면에서 살펴보았다. 먼저 남녀의 결연담에서 『구운몽』을 전고처럼 활용하지만, 더욱 주목되는 것은 서사 구성의 차원에서 전대 소설 작품을 활용한 점이다. 진길의 출생?결연?사회적 성취의 서사에 각각 『소대성전』, 『조웅전』, 『숙향전』이 수용되었다. 둘째, 출생?결연?사회적 성취의 서사는 초월적 요소를 활용하여 서사가 추동하는 양상이 돋보인다. 셋째, 삽입시가 8편이 서사 전개를 보조하는 양상이 두드러진다. ??진길전??은 영웅소설 유형을 변주하려는 시도를 보여준다. 주인공이 입신출세하는 일대기를 유일한 서사구조로 삼아 주어진 질서 내에서 개인적 욕망을 성취하려는 의식지향을 보여주면서도, 주인공의 고난을 설정하지 않기 때문이다. 『진길전』이 서사 구성의 차원에서 활용한 『소대성전』, 『조웅전』, 『숙향전』이 영웅소설 유형 가운데 주인공의 수난이 극심한 대표작이라는 점을 염두에 두면, 이러한 차이는 영웅소설 유형에 대한 불만의 결과로 이해된다. 그러나 그 결과는 한계의 노정으로 귀결되었다. 고난이 부재함으로써 서사의 응집력, 사건 전개의 동력, 의식지향의 목적의식이 모호해지는 문제가 발생하였다. 초월적 요소가 부각된 점과 충효를 예찬하는 노래가 반복적으로 삽입된 것은 이를 해결하기 위한 장치로 이해된다. 그러나 노래를 통한 충효의 강조는 윤리 이념을 인위적으로 주입하려는 것처럼 보이게 하고, 초월적 요소에 의한 서사 추동은 주인공의 개성적 형상화의 여지를 제한하였다.