이 연구는 개발재정의 역사적 구성이란 관점에서 한국 조세재정체제의 기원을 고찰한다. ‘작은 조세(/복지)국가’의 기원을 관방주의적 지향에 따른 재정적 ‘선택’에서 찾는 ‘감세국가’론의 도식에서 벗어나, 개발 재원의 충당에 필요한 제도적 요건이 마련되는 현실의 역사적 경로를 탐구한다. 이에 개발자금의 조달과 배분을 관장하는 제도적 편제인 ‘개발재정체제’를 중심으로, 1960~70년대 한국의 산업화를 떠받쳤던 재정적 기제들이 어떻게 출현하여 작동했는가를 검토한다. 개발재정은 1960년대 중후반 원조 감소에 따른 재정수요 충당과 개발 재원 마련을 위한 세수 증대를 위해 확립되었는데, 이 과정에는 대내적 제도화의 경로 외에도 미국적 제도의 이식이라는 대외적 경로가 복합적으로 작용했다. 재원 조달의 측면에서 개발재정은 공공저축과 민간저축, 개발차관, 통화 증발 등 가용한 수단 모두를 동원하는 복합적인 재정 기제를 포괄했다. 특히나 민간저축이 부족했던 초창기에는 직접적인 조세동원과 국내외 차입금 전용을 위한 재정적 회로에 주로 의존했다. 이에 따라 1960년대 중후반~1970년대 초에 이르는 시기에는 소득세 위주의 증세 정책이 예외적으로 시도되었는데, 이러한 증세정책은 과세기술적 제약과 사회적 한계에 부딪혀 종결되고 만다. 이런 식으로 불거진 ‘조세 현대화’의 요구와 중화학공업화 등에 따른 새로운 재정수요가 맞물리면서, 민간저축을 직접 흡수하는 재정적 회로를 창출하는 전환이 개발재정 안에서 일어난다. 이러한 과정을 거치며 한국 특유의 역진적 조세(재정)체제가 탄생한 건 맞지만, 그 제도화의 경로만큼은 ‘감세국가’론이 제기한 인과적 논리에 부합하지 않는다. 이러한 연구 결과는 그간 경시되어왔던 개발재정의 중요성을 부각하는 한편, 한국의 산업화를 특정한 유형의 국가 자율성의 산물로 해석하는 시각을 거부한다. 복지국가 발전을 가로막는 재정적 압박 요인으로 흔히 거론되는 한국형 조세재정체제의 연원이 의외로 짧으며, 그 구조 역시 통설처럼 견고하지 않음을 주장한다.