로살바 카리에라는 18세기 초 베네치아에서 활동한 여성 화가로 세밀화 기법과 파스텔을 이용한 세련된 초상화로 국제적으로 큰 인기를 얻었다. 사후에는 동시대 활동한 다른 남성 예술가들에 비해 주목을 받지 못하다가, 1970년대 이후 여성주의 미술사를 비롯한 새로운 미술사의 맥락에서 다시 조명된 카리에라는 오늘날 18세기 초반 ‘국제적 로코코’의 대표적 화가 중 하나로 간주된다. 한편 당대 다수의 일류 예술가들과 달리 카리에라는 삶의 많은 부분을 베네치아에서 어머니, 여동생들과 함께 조용히 보냈다. 그 가운데 1720년부터 1721년 사이 이루어진 파리 체류는 그의 예술적 삶에서 하나의 중요한 전환점으로 평가된다. 이는 당시 국제적 미술 무대에서 중심적 위치를 차지했던 파리를 방문한 것이 그의 작업에 새로운 활력이자 자극이 되었다는 지극히 당연한 사실과 더불어, 피에르 크로자, 피에르-장 마리에트를 비롯한 당대 가장 뛰어난 감식안, 수집가, 미술상들에게 인정을 받고 이들과 교분을 쌓았고, 이것이 카리에라를 새롭고 더 넓은 미술 시장으로 인도했다는 점에서 그러하다. 본고는 카리에라의 파리 체류에서 이와 같은 내용을 구체적으로 확인하는 한편, 화가, 후원자, 시터 사이의 교류가 초상화라는 장르를 얼마나 풍부한 미술사적 연구 대상으로 자리 잡게 하는지를 탐구한다. 요컨대 이로써 최초의 접촉, 주문과 거래뿐만 아니라 상호 인정, 지적이고도 내밀한 소통과 이후의 글쓰기 작업으로까지 이어지는 화가와 후원자 간의 관계를 들여다보고자 한다.