이 글은 부끄러움(또는 수치심)을 정치적 자유주의의 입장에서 일관되게 반대하고 있는 마사 너스바움의 이론적 논의를 주로 검토하는 한편, 그것과는 다른 방향에서 부끄러움의 사회적 성찰성을 사고할 수 있는 길을 모색한 시론적인 성격의 글이다. 특히 부끄러움의 감정이 좋은 삶을 구상하기 위한 비판적 기획의 원리적 토대로서 가능할 수 있는지를 타진하기 위해 게오르그 짐멜, 에릭 호퍼, 우카이 사토시, 프리모 레비, 질 들뢰즈 등의 이론적 논의들을 개괄적으로 살펴보았다. 궁극적으로 이 글은 가치중립적이거나 사회역사적 맥락이 소거된 ‘부끄러움’ 일반이 아니라, 복잡다기한 현대 사회를 규정하고 구조화하는 문제적 범주로서 부끄러움의 감정을 맥락화하는 일이 필요하다는 사실을 강조하기 위해 시도된 것이라고 할 수 있다.