단말기 보조금은 이동전화 사업자들의 주된 경쟁수단으로 활용되고 있으며, 단말기 보조금에 대한 규제가 지속적인 논의의 대상이 되고 있다. 그러나, 기존 연구들에서는 단말기 보조금을 여타의 요금들과 연계 비교·분석하여 특성을 구체화 하지 못하였으며, 현재의 주된 경쟁 추세인 전환가입 경쟁에 대해 구체적인 분석이 이루 않았다. 본 연구에서는 여타의 요금들과의 비교·분석을 통해 단말기 보조금은 이용자들의 사업자 변경 시 전환비용을 결정하며, 전환가입자에게 차별적으로 지급 가능하다는 점 등 특성을 구체화 하였다. 한편 단말기 보조금 경쟁을 경쟁사 가입자 획득을 위한 가격차별 형태의 전환가입 경쟁으로 이해하고 이와 관련된 연구들을 조사·검토하여 시사점을 정리하였다. 이를 통해 단말기 보조금을 통한 가격차별은 경쟁을 강화하여 소비자 후생을 증가시키며, 선·후발 사업자간 이윤의 차이를 심화시킬 수 있고 우위 사업자의 충성가입자들의 요금이 인상되는 등의 영향을 미칠 수 있음을 제시한다. 이러한 검토에 기반하여 기존 단말기 보조금 규제와 관련된 논점들을 재논의 하였다.