본 연구는 중국인과 한국인 영어 학습자를 대상으로 외국어 화용 능력의 발달 양상을 감사 표현을 중심으로 살펴보았다. 다양한 상황을 제시하고 영어, 중국어, 한국어 모국어 화자들이 사용하는 감사 표현과 중국인과 한국인 영어 학습자들이 사용하는 표현에는 어떤 차이가 있는지 비교하였다. 주요 관찰 결과를 요약하면 다음과 같다. 영어 모국어 화자의 경우 직접적으로 고마움을 표현하는 경우가 대부분을 차지한 반면, 중국인과 한국인은 받은 도움을 되갚겠다는 보답 표현을 자주 사용하였다. 또한 중국인은 대화 종료 전에 화제와 직접적인 연관이 없는 친교 목적의 담소를 나누는 경우가 잦았으며, 한국인은 고마움 대신에 빚을 졌음을 인정하는 표현을 빈번히 사용하였다. 외국어 듣기·읽기 능력과 화용 능력 간의 관계를 조사한 결과, 한국인 영어 학습자의 경우에는 두 능력 간 뚜렷한 정적 상관관계가 관찰되었지만 중국인 영어 학습자의 경우는 상관관계가 크지 않은 것으로 드러났다. 이는 목표외국어 이해 능력의 발달이 반드시 화용 능력의 발달과 병행하지는 않음을 의미한다. 끝으로 외국어 학습자의 화용 전략에는 모국어나 목표외국어의 특징에서 그 원인을 찾을 수 없는 경우가 있었으며, 이는 언어 학습 과정에서 학습자가 능동적이고 창의적인 방법으로 구축한 고유한 지식 체계인 중간언어가 언어 화용적 측면에도 존재함을 보여준다.