본 연구는 외로움이 스마트폰 중독에 미치는 영향을 알아보고, 정서조절의 어려움이 외로움과 스마트폰 중독의 관계를 매개하는지 알아보고자 하였다. 이를 위해 전국의 남녀 467명을 대상으로 한국판 UCLA 외로움 척도, 스마트폰 중독 척도, 한국판 정서조절곤란 척도를 실시하였다. 상관 분석 결과, 외로움은 스마트폰 중독 및 정서조절곤란의 6가지 요인들과 정적 상관이 있었고, 각 정서조절곤란 요인과 스마트폰 중독도 정적 상관이 있었다. 정서조절곤란 요인들이 외로움과 스마트폰 중독의 관계를 매개하는지 검증한 결과, 성별과 연령을 통제한 후에도 외로움은 스마트폰 중독을 유의하게 예측하였고, 정서조절곤란 요인들은 외로움과 스마트폰 중독의 관계를 완전매개하였다. 정서조절곤란 요인들 중에서는 ‘충동통제곤란’과 ‘정서에 대한 주의와 자각 부족’이 유의한 매개효과를 보였다. 이 같은 결과는 외로움이 정서조절곤란을 통해 스마트폰 중독에 영향을 미친다는 것을 의미하며, 특히 외로움과 같은 부정적 정서의 자각이나 통제의 어려움이 스마트폰 중독으로 이끄는 요인임을 시사한다. 이는 스마트폰 중독 개입 시 외로움만을 다루는 것보다 정서조절 능력을 향상시키는 것이 효과적일 수 있다는 임상적 함의를 가진다. 위의 결과를 바탕으로 본 연구의 의의와 제한점에 대해 논의하였다.