2020~21년의 중국근대사 연구에서 표면적으로 크게 눈에 띄는 성과를 발견하기가 쉽지 않았다. 2012·2014·2016·2018·2020년의 ?회고와 전망: 중국근대?에서 정리·분석·평가된 성과들과 비교하였을 때, 기획연구·논문편수·연구주제 등에서 크게 두드러지지 않았다. 큰 틀에서 보면 평온하고 평범한 2년이었다고 할 수 있다. 평온함 속에서도 1840~1911년을 말할 때 늘 언급되던 근대가 밀려나고 비난의 대상이던 왕조가 떠오르고 있었다. 아편전쟁, 태평천국, 양무운동, 무술변법, 의화단, 신해혁명 등을 주제로 한 연구는 드물었다. 그 빈자리는 황위계승, 권력구조, 신정 시기의 개혁, 구제, 전납, 통상항 정책, 치안조직, 재난, 감염병, 의료, 종주권, 해외시찰단 등의 다양한 주제로 채워졌다. 근대보다 왕조의 관점에서 1840~1911년을 바라보고 분석하는 글들이 많았던 것은 무엇을 의미하는 것일까? 청조는, 비난의 대상이었든지 쓰러지고 있었든지, 그 시대를 파악하는 하나의 중요한 요소였음을 감안한 것이다. 1840~1911년 연구가 근대사연구로 분류된 이후에 나온 성과를 종합하고, 해당 연구를 어떻게 분류하는 것이 좋을지 더 구체적인 논의가 진행되기를 기대한다.