“도덕교과를 학교에서 가르치는 이유가 무엇인가?”라는 질문에 도덕 교사나 예비 도덕 교사들은 반드시 대답할 수 있어야 한다. 자기 교과에 대한 정당화가 교사들 마음속에 명확해야 그들에 의한 도덕과 교육이 학생들의 삶에 도움을 줄 수있기 때문이다. 도덕교과에 대한 정당화는 교과의 본질적인 가치에 기초한 이론적정당화와 교과가 가진 수단적 효과성에 기초한 실제적 정당화로 나눌 수 있다. 도덕교과에 대한 이론적 정당화는 일반적인 교육의 핵심 목표인 도덕성의 함양을 도덕교과가 그 목표로 명확히 가지고 있다는 점, 윤리학의 학문전통에 따라 도덕을 가르친다는 점, 도덕교과는 고유한 학문적 개념체계와 연구방법을 가졌다는점, 도덕교과가 자유교육 사상의 핵심요소를 대표한다는 점을 기초로 성립된다. 도덕 교과의 실제적 정당화는 도덕교과가 다른 과목보다 더 체계적이고 효과적으로인간의 생활에 필수적인 도덕적 가치를 탐구하도록 돕는다는 점, 그리고 현대와미래사회의 문제 해결을 위한 도덕적 판단능력을 신장시키는 역할을 한다는 점에서 성립된다.