이 연구는 고래관광을 통해 얻을 수 있는 혜택을 경제적 가치로 파악하는 것을 목적으로 하였다. 이를 위해 해양관광객 1,599명을 대상으로 설문 자료를 수집하였으며, 조건부가치측정법(contingent valuation method)을 사용하여 연구를 진행하였다. 분석 결과, 고래관광으로부터 1인당 약 15,970원의 혜택을 얻는 것으로 나타났다. 더불어, 고래관광 참여경험 및 향후 참여의향, 해양에서의 경관감상 및 크루즈/유람선 여행 경험 여부에 따른 지불의사액의 차이를 확인하였다. 그 결과 이와 같은 경험 또는 참여의향이 있는 관광객이 그렇지 않은 관광객에 비해 지불의사액이 더 높은 것으로 나타났다. 도출된 고래관광의 경제적 가치를 바탕으로, 고래관광이 고래 식문화의 경제적 대안으로서 유의미한 가치를 지니고 있다는 점을 시사하고자 한다. 또한, 연구 결과를 바탕으로 향후 고래관광 프로그램 운영에 필요한 보완점을 제시하고자 한다.