하도습지는 하도 내에 형성되어 있어 하도의 지형변화에 매우 민감하다. 하도습지의 지속가능한 관리를 위해서는 이의형성과 변화과정에 대한 이해가 반드시 필요하다. 그리하여 만경강 신천습지의 형성연대를 추정하고 퇴적환경의 변화와 이의원인을 알아보기 위하여 코어샘플을 채취하였다. 210Pb 연대측정법을 이용하여 심도별 연대를 추정하였고, 지난 60여년 동안의 퇴적률 변화를 복원하였다. 채취된 지점에서의 형성연대는 1960년대 초기로 추정되었으며, 퇴적률 변화는 1997년과 2002 년 사이와 2012년과 2016년 사이에 각각 증가한 것으로 나타났다. 퇴적률 증가에 가장 크게 영향을 미친 요인은 하도 내에서이루어진 공사로 나타났으며, 보의 설치와 유역 내 시가지 면적의 증가 또한 퇴적률 증가에 영향을 준 것으로 보여진다. 특히, 고정보의 설치는 하도습지인 신천습지가 안정적으로 성장하는데 도움을 준 것으로 보여진다. 이와 같은 연구는 하도습지의 형성과 발달을 이해하는데 도움을 주고, 보다 안정적인 습지 관리를 위한 하도관리계획에 활용될 수 있을 것으로 보인다.