과학적 설명은 과학자의 과학적 실행에서 추구하는 주요한 목표이며 과학교육 과정 문서에서도 학생의 과학적 설명 구성 능력을 주요한 목표로 포함하고 있다. 따라서 그 의미를 명료화하는 것은 과학교육 공동체에서 중요한 문제이다. 이 논문에서는 주제 범위 문헌 고찰방법을 사용하여 ‘과학적 설명’에 대한 3가지 관점을 추출하고 각각에 대해 고찰하였다(연역-법칙적 설명 모델, 확률론적 설명 모델, 실용적 설명 모델). 그리고 문헌 고찰 내용을 바탕으로 과학적 설명이과학교육에서 사용하는 다른 개념들, 즉 ‘기술’, ‘예상’, ‘추론’, ‘가설’, ‘논증’과 어떤 점에서 유사하고 어떤 점에서 구분되는지 논의하면서이러한 용어들의 의미를 구분하여 사용하는 것이 과학교육 연구와실행에서 중요하다는 점을 주장하였다. 또 산물로서의 ‘과학적 설명’ 과 의사소통으로서 ‘과학적으로 설명하기’가 차이가 있음을 지적하고, 과학 교육과정의 성취기준 진술 방안, 학생의 과학적 설명 구성을돕는 방안, 학생의 과학적 설명하기를 돕는 방안을 몇 가지 제안하였다. 예를 들어, 세 가지 과학적 설명 모델에 따라 각각 중요하게 고려해야 할 요인들을 구분하여 정리하고, 그러한 요인을 고려한 과학적설명을 위한 과학 학습활동 사례를 제시하였다. 본 연구에서의 논의가 과학적 설명과 관련된 과학 학습에서 좀 더 분명하게 학습 목표를설명하고 그에 따라 보다 적절한 학습활동을 설계하는 데 도움이 되기를 기대한다.