본 연구는 중환자실 임상실습 중 임종을 처음 경험한 간호대학생의 내면적 반응과 그 의미 재구성 과정을 탐색하고, 이러한 경험이 간호전문직 정체성 형성에 어떤 영향을 미치는지를 파악하고자 하였다. 연구 참여자는 G광역시 소재 일개 대학 간호학과 4학년 재학생 9명이며, 반구조화된 질문을 바탕으로 심층면담을 실시하였다. 면담 자료는 연구자의 동의 하에 녹음 후 전사되었으며, Braun과 Clarke의 6단계 주제분석 절차를 통해 분석되었다. 분석 결과 ‘임종 첫 경험에 대한 정서 반응’, ‘임종 간호 인식의 재형성’, ‘임종 상황에서의 정서 공감’, ‘전문직 정체성 인식과 발달’의 4가지 주제와 12개의 하위 주제가 도출되었다. 간호대학생들은 임종이라는 생명의 마지막 순간을 통해 간호사의 역할을 관찰하고 돌봄의 본질을 성찰하였으며, 이를 통해 전문직 정체성을 구체화하는 전환점을 경험하였다. 특히 임종 장면에서의 간호사의 정서적 태도와 실천은 학생들에게 인간 중심 간호의 의미를 인식하게 하는 계기가 되었다. 본 연구는 임종 경험이 간호교육에서 단순한 실습 참여를 넘어, 간호의 철학과 윤리를 내면화하는 교육적 기회가 될 수 있음을 보여준다. 이러한 결과는 임종 간호 교육의 방향 설정과 효과적인 교수 전략 개발을 위한 기초자료로 활용될 수 있다.