함석헌의 초기 존재론의 기본 구조를 밝히는 것이 이 글의 주제이다. 그것은 몇 가지 주요한 명제로 요약할 수 있다. 1. 아리스토텔레스에게서처럼 함석헌에게서도 신학과 존재론이 형이상학적 사유 속에서 공속한다. 2. 존재가 공간적 전체가 아니라 시간적 전체로서 표상된다. 이로써 역사가 존재의 지평 이 된다. 3. 존재의 의미는 역사의 뜻으로 드러난다. 이로써 존재론 또는 형이상 학은 역사철학이 된다. 4. 역사의 뜻은 객관적 인식의 대상도 종교적 믿음의 대 상도 아니며, 전체 역사 속에서 각자 자기 자신의 존재의 의미를 깨닫는 것에 존립한다. 이 깨달음 속에서 나와 절대자의 인격적 만남이 일어난다. 이 만남 이전에 스스로 존재한다고 상정되는 신도 자아도 일종의 독단론적 관념물에 지 나지 않는다. 5. 그리고 이 만남 속에서 개별적 존재자의 존재의 의미도 개방된 다. 모든 존재자가 하나로서 존재한다면, 그 하나는 크고 작은 만남을 통해 일 어나는 하나이다. 이런 점에서 있음은 만남 속에 있음이다.