의료기술 발달 및 경제개발 수준 상승 등으로 호스피스？완화의료(HPC: hospice & palliative care) 서비스를 받는 말기환자들이 점점 늘어나고 있다. 이와 더불어 최근 HPC분야 임상전문가들은 환자나 가족 대상 HPC서비스의 질을 향상시킬 목적으로 하는 연구에도 많은 관심을 보이고 있다. 한편 정부의 연구대상자 보호 정책이 강화되면서 IRB(생명윤리심의위원회)에서도 HPC연구의 연구계획서를 심의할 때 환자의 취약성과 관련된 다양한 윤리적 사안들을 더 엄밀하게 점검하고 있다. 그러나 말기환자들의 삶의 질 향상 및 유지를 위해서는 질적으로 보장된 HPC서비스가 제공되어야 한다. 이를 위해서 윤리적으로 안전한 HPC연구의 시도가 지지되어야 한다. 이에 필자는 HPC연구의 윤리지침을 종설 논문 형식으로 제안했다. 이는 윤리적으로 안전하고 과학적으로 가치가 있는 연구계획서를 준비해야 하는 연구자 및 그 연구계획서를 심의하는 IRB가 적절하게 참조할 수 있도록 해주기 위함이다.