이 글에서는 중국의 자연신의 하나로서 천둥신에 대해 그 명칭을 중심으로 살펴보았다. 중국의 천둥신은 雷神, 雷獸, 雷公과 雷師, 雷王, 雷鬼 등 매우 다양한 명칭을 지니고 있다. 이러한 명칭들은 시대의 흐름에 따라 대체로 신성성과 신이성을 바탕으로 신격화된 존재에서 인간적 성격을 띤 인격화된 존재나 인격신으로 나아간다고 말할 수 있다. 중국에서의 천둥신이 인격화하는 과정에서, 중국의 도교와 민간신앙에서는 천둥신에 대한 민간의 경외심과 숭앙심을 자신의 교리체계 안으로 흡수하였다. 그리하여 도교의 일부 종파에서는 風雨雷電을 관장하는 최고신을 정점으로 하는 雷府를 설치하고, ‘雷公-雷神-雷王-寶化天尊’이라는 위계적 체계를 구축하였다. 이러한 多衆神의 位階化는 중국의 천둥신이 도교와 민간신앙 속에 자연스럽게 녹아들어간 결과임과 동시에 천둥신의 인격화를 보여주는 지표라 할 수 있다.