본 연구에서는 1997년부터 2014년까지 18년간 우리나라 남해안의 278개 정점에서 하계(8월)에 관측된 수온 및 염분자 료(http://www.meis.go.kr)를 이용하여 수괴 분포와 그 물리적 특성을 파악하였다. 조사기간 중 표층의 평균수온은 다 소 상승하는 추세를 나타낸 반면, 저층의 평균수온은 전체적으로는 하강하는 추세를 나타내었다. 또한 한국남해 연안 수가 그 세력을 확장하여 외해를 흐르는 고온의 쓰시마난류수계와의 사이에 대략 25 oC를 전후한 수온전선을 형성하는 모 습이 자주 출현하였다. 반면, 염분은 표층과 저층 모두 전반적으로 해가 갈수록 점차 상승하는 경향을 나타내었다. T-S diagram에 의한 수괴분석결과, 표층수는 고온·저염으로, 저온·고염의 저층수에 비해 상대적으로 밀도가 낮았다. 그러나 해 에 따라서는 표층수와 저층수간에는 성층이 강화되거나 혼합(mixing)이 증가하였다. 클러스터 분석에 의한 수괴분포의 검 토 결과, 표층의 경우, 연안역은 외양역에 비하여 상대적으로 저온·저염의 경우가 많았다. 또한, 해에 따라서는 연안역과 외 양역 사이에 뚜렷하지는 않으나 밀도전선을 형성하고 있는 것으로 판단되었다. 반면, 저층의 경우는, 연안역은 저온·저염 수가, 외양역은 저온·고염수가 출현하는 경우가 우세하였다. 또한, 조사기간 동안 남해안 서부해역과 제주해협 사이, 중부 연안역과 외양역 사이, 동부해역 등에서 물리적으로 서로 다른 3-4개의 수괴가 출현하는 것으로 판단되었다.