이 글은 『광주5월민중항쟁사료전집』(이하 5월사료전집)을 대상으로 5?18을 기록하고 연구한다는 최초의 목적이 충족되었는지 그 결과를 평가하기 위해 기획되었다. 사료전집의 성과는 다음의 세 가지였다. 첫째는 피해자들이 피해 사실 말하기를 통해 예속된 앎을 극복하기 시작했다는 것이다. 두 번째는 5?18의 진실과 관련하여 사료전집이 왜곡 가능성이 낮고, 포괄범위도 넓다는 것이다. 세 번째는 진상규명을 위한 맵핑이 완료되었다는 것이다. 그러나 다음과 같은 난점도 드러났다. 첫째는 불충분한 기획으로 인해 사료전집을 이용하기가 어렵다는 것이다. 양의 방대함도 이용의 불편함을 가중시키는 요인으로 작용한다. 두 번째는 사료전집은 근본적인 한계를 갖는데, 그것은 증언을 문자화하는 것 자체가 여러 가지 난점을 갖고 있기 때문이다. 세 번째로 사료전집은 생애사와 일상사에 대한 고려가 부족했다.